Rewolucja w produkcji dysków twardych?

Przeczytaj także: Zawody przyszłości, czyli kim zostać, żeby nie bać się sztucznej inteligencji?

Problem przy miniaturyzacji dysków polega na tym, że im mniej miejsca zajmuje bit danych, tym słabsze jest pole magnetyczne, przez co trudniej je wykryć i odczytać. Zmiana w oporze elektrycznym musi być odpowiednio duża, by było to możliwe.

Dziś w dyskach twardych używa się efektu GMR (Giant Magneto-Resistive), czyli gigantycznego magnetooporu. Zmiana rezystywności następuje pod wpływem pola magnetycznego. Pozwala to na nagranie na powierzchni dysku o wielkości karty kredytowej filmu DVD.

Nowy efekt to BMR (Ballistic Magnetoresistance) – magnetorezystencja balistyczna. Zmiany rezystywności uzyskuje się za sprawą nanosensorów – w eksperymencie przeprowadzonym przez Chopra i Hua wykorzystano czujnik wykonany z niklu, o średnicy zaledwie kilku atomów. Wykorzystując go już teraz udaje się osiągnąć zapis o gęstości 1 Tb na cal kwadratowy. Na dysku o powierzchni karty kredytowej można więc można nagrać nie jeden, a przeszło 50 filmów DVD.

Potencjalnie technologia daje jednak możliwości uzyskania rezultatów aż 1000-krotnie lepszych, niż w wypadku GMR. Jej ogromna efektywność to zasługa wykorzystania spintroniki – nowej dziedziny fizyki, która przy tworzeniu nano-urządzeń elektrycznych uwzględnia nie tylko ładunki, ale i spiny elektronów.