The WELL na sprzedaż

The WELL (Whole Earth 'Lectronic Link) zostało założone w Kalifornii przez jedną z kluczowych postaci kontrkultury lat 60-tych, Stewarda Branda. Prosty jak na dzisiejsze standardy serwis BBS umożliwiał właścicielom komputerów wyposażonych w modemy dostęp do usług takich jak poczta elektroniczna, fora czy transfer plików. Zorganizowany w grupy dyskusyjne (nazywane „konferencjami”) system pozwolił na swobodny przepływ wiedzy, jak i nawiązywanie kontaktu przez użytkowników rozproszonych w przestrzeni fizycznej, ale posiadających podobne zainteresowania. Dziś wydaje się to oczywiste, jednak 20 lat temu miało posmak prawdziwej rewolucji. Dlatego członkami wspólnoty The WELL byli m.in. współzałożyciel Electronic Frontier Foundation, John Perry Barlow czy znany teoretyk mediów elektronicznych, Howard Rheingold.

Osoby skupione wokół The WELL przez lata cieszyły się statusem “wyroczni” w sprawach związanych ze społecznym aspektem rozwoju sieci, a sam portal stał się ważnym polem debat nad takimi kwestiami, jak poufność danych w cyberprzestrzeni. Użytkownicy The WELL mieli też istotny wkład w stworzenie standardów etycznych obowiązujących w internecie – „netykiety”.

W roku 1999 serwis został wykupiony za 5 mln USD przez Salon Media Group, wydawcę elektronicznego pisma Salon.com. Obecnie firma planuje koncentrację na swoim piśmie i chce odsprzedać The WELL. Salon Media Group zapowiedziało jednak, że nie skorzysta z pierwszej nadarzającej się okazji sprzedaży i poczeka, aż zgłosi się nabywca odpowiedni dla portalu z tak ogromnymi tradycjami.