Światłowodowy przełom

Przeczytaj także: Światłowód pod strzechy

Bardzo mały układ stworzony w laboratoriach Xeroxa zawiera switche i falowody dla komunikacji światłowodowej. Dzięki temu producenci sprzętu telekomunikacyjnego będą mogli budować relatywnie tanie urządzenia, efektywnie dzielące kanały z pasma światłowodowego i dostarczające szybkie łącza dużej liczbie indywidualnych klientów. Takie urządzenia są obecnie nawet 100-krotnie większe i bardzo kosztowne.

Chip (a dokładnie: MEMS czyli system mikro-elektromechaniczny) zawiera wiele (na obecnym stadium rozwoju: 8) miniaturowych światłowodów. Sygnały z głównego łącza są dzielone przez de-multiplekser i rozdzielane na mniejsze łącza. Pozwoli to na rozwiązanie problemu "ostatniej mili".

Komunikacja, w której nośnikiem danych są fotony, jest znacznie szybsza niż taka, w której medium są elektrony. Jednak ze względu na wysokie ceny stosowanie światłowodów wciąż nie jest masowe. Dedykowane łącze światłowodowe w domu to ze względów ekonomicznych wciąż abstrakcja, jednak Xerox zapowiada "zdemokratyzowanie" światłowodów. Ograniczenie kosztów produkcji sprzętu światłowodowego jest obecnie jednym z największych wyzwań dla borykającej się z zapaścią branży telekomunikacyjnej.