Najmniejsze ogniwo paliwowe

Przeczytaj także: Komputer też musi się napić

Oparte na elektrolicie polimerowym ogniwo jest miniaturą rozwiązania skonstruowanego z myślą o zastosowaniach w motoryzacji oraz domowych generatorach energii elektrycznej. Prototyp Casio posiada gabaryty zwykłej baterii litowo-jonowej, jest jednak od niej aż 4-krotnie bardziej pojemny. Laptop korzystający z takiego źródła zasilania może pracować od 8 do 16 godzin.

Kluczowym problemem dla konstruktorów była budowa odpowiednio małego urządzenia pozyskującego z paliwa – w tym wypadku metanolu - wodór, który później zostaje przesłany do głównego ogniwa paliwowego. Firmie Casio udało się stworzyć - we współpracy z prof. Akirą Igarashim z Uniwersytetu Kogakuin - takie urządzenie o wielkości monety 500-jenowej (która ma średnicę nieco ponad 25 mm). Dzięki temu całe ogniwo ma gabaryty pozwalające na jego montaż w notebookach.

Ogniwo paliwowe Casio ma szansę trafić do produkcji w roku 2007. Powodem tak odległego terminu są nie tylko trudności technologiczne, ale też obowiązujące w Japonii prawo. Metanol to trucizna i jako taki nie może być stosowany w produktach konsumenckich. Zmiana tych przepisów jest zapowiadana przez japońskie władze właśnie na rok 2007.