Legalna sprzedaż papierosów spadła w pierwszym kwartale 2009 r. o 16 proc. w stosunku do pierwszego kwartału 2008 r. Branża tytoniowa w Polsce zaniepokojona jest takim spadkiem, bo zdaniem jej przedstawicieli nie wynika on z masowego rzucania palenia przez Polaków.

Spadek sprzedaży papierosów w 2008 r. wyniósł około 10 proc. w porównaniu z 2007 r. Taki trend nadal się utrzymuje, a nawet nabiera tempa. W tym roku spadki są już kilkunastoprocentowe. Legalna sprzedaż papierosów w Polsce zmniejszyła się do 12,9 mld sztuk z 15,4 mld w tym samym okresie 2008 r. Oznacza to spadek o 15,9 proc.

Na taki stan sprzedaży papierosów wpływ ma przede wszystkim ich szybko rosnąca cena. W styczniu br. miała miejsce podwyżka akcyzy o 18 proc, do minimalnego poziomu obowiązującego w UE (64 euro za tysiąc papierosów). Konsumpcja papierosów jednak tak szybko jak sprzedaż nie spada. Koncerny tytoniowe alarmują, że do Polski dociera masowy przemyt wyrobów tytoniowych ze wschodu. Zamiast tzw. mrówek przenoszących niewielkie ilości papierosów przez wschodnią granicę, głownie z Ukrainy i Litwy, trochę też z Białorusi, pojawiła się zorganizowana kontrabanda na wielką skalę. Legalnie wolno bowiem wnieść do Polskie tylko dwie paczki papierosów, mrówkom przestało się to opłacać. Przemyt papierosów może stanowić według różnych szacunków od 15 do 30 proc. legalnej sprzedaży.