Ten typ bezrobocia jest wynikiem wahań zapotrzebowania na pracowników w następujących po sobie okresach. (np. w rolnictwie).

Bezrobocie takie powstaje gdy popyt globalny maleje, a ceny i płace nie przystosowują się dostatecznie szybko, aby mogło być przywrócone pełne zatrudnienie. Wiąże się ono z cyklem koniunkturalnym rozwoju gospodarki i pojawia się szczególnie w fazie recesji.

Obejmuje osoby przejściowo pozbawione pracy ze względu na brak wzajemnego dopasowania w wyniku zmiany zawodu, miejsca zamieszkania itp.

Zjawisko w gospodarce, gdzie występuje niedobór miejsc pracy w stosunku do osób w wieku produkcyjnym pozostającym bez zatrudnienia. Jako miarę bezrobocia stosuje się tak zwaną stopę bezrobocia liczoną jako liczba osób poszukujących pracy do ilości osób w wieku produkcyjnym.